Les County Sports Partnerships (CSP), renommés Active Partnerships, forment un réseau de structures intermédiaires créé en Angleterre pour coordonner l’activité physique à l’échelle locale. Leur mission ne se limite pas à distribuer des fonds : ils articulent collectivités, écoles, clubs et services de santé autour d’objectifs communs de participation sportive.
Mesurer ce qui fonctionne dans ce modèle, identifier ses failles et repérer les leviers d’amélioration permet de mieux comprendre ce que la gouvernance sportive territoriale peut gagner (ou perdre) en passant par une structure de coordination plutôt que par un financement direct.
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Coordination territoriale des Active Partnerships : ce que les indicateurs révèlent
Le positionnement des CSP repose sur une logique de mise en réseau. Là où un dispositif classique alloue un budget à un club ou un équipement, les Active Partnerships connectent des acteurs qui, sans eux, travailleraient en silo. Cette fonction d’animation territoriale constitue leur principal atout.
Le tableau ci-dessous synthétise les dimensions clés du modèle, en distinguant ce qui relève d’un point fort documenté, d’une limite identifiée ou d’une piste d’amélioration discutée dans les analyses récentes.
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| Dimension | Point fort | Limite | Piste d’amélioration |
|---|---|---|---|
| Gouvernance multi-acteurs | Articulation entre collectivités, santé, éducation et secteur associatif | Complexité décisionnelle quand plusieurs financeurs coexistent | Formalisation juridique des conventions entre partenaires |
| Réduction des inégalités de pratique | Recentrage sur les publics éloignés du sport | Résultats difficiles à isoler des autres politiques locales | Suivi par indicateurs mesurables et pilotage par la preuve |
| Animation de réseau | Capacité à fédérer clubs, écoles et entreprises locales | Dépendance au financement de Sport England | Diversification des sources de financement (mécénat, sponsoring) |
| Portée stratégique | Vision intersectorielle du sport comme outil de santé publique | Positionnement flou entre opérateur et coordinateur | Clarification du périmètre d’intervention par territoire |
Ce cadrage permet de dépasser l’image d’un simple guichet de subvention. Les CSP fonctionnent comme des plateformes de coordination territoriale, pas comme des distributeurs de chèques.
Financement et gouvernance des CSP : une dépendance structurelle
La question du financement est le point de tension principal du modèle. Les Active Partnerships ont été créés avec un soutien massif de Sport England, l’agence publique chargée du développement du sport en Angleterre. Cette dépendance pose un problème de résilience.
Quand le financeur principal réduit ses dotations ou modifie ses priorités, les CSP doivent adapter leur stratégie dans des délais courts. Cela fragilise la continuité des programmes, notamment ceux destinés aux publics les plus éloignés de la pratique sportive.
Coexistence de financeurs et flou juridique
Le débat actuel sur les partenariats sport-collectivités en France met en lumière un enjeu transposable aux CSP : la distinction entre mécénat, sponsoring et partenariat exige des conventions écrites avec des contreparties précisément valorisées. Or, dans le modèle anglais, la coexistence de financeurs publics et privés au sein d’une même structure de coordination ne s’accompagne pas toujours de cette rigueur contractuelle.
Plusieurs organismes sportifs fonctionnent avec des engagements informels entre partenaires. Cette souplesse facilite l’agilité opérationnelle, mais elle rend l’évaluation des résultats plus difficile et expose les CSP à des conflits d’intérêt potentiels.
- Les conventions formalisées entre financeurs et CSP restent inégales d’un territoire à l’autre, ce qui crée des écarts de gouvernance significatifs.
- La diversification vers le mécénat d’entreprise ou le sponsoring local est encore marginale dans la plupart des Active Partnerships.
- L’absence de cadre juridique uniforme complique la comparaison des performances entre CSP et limite la mutualisation des bonnes pratiques.
Évaluation des résultats sportifs territoriaux : le chaînon manquant
Un des reproches récurrents adressés aux CSP concerne la difficulté à mesurer leur impact réel. Les structures intermédiaires de coordination produisent des effets diffus : elles ne gèrent pas directement des équipements, n’entraînent pas des athlètes, ne programment pas d’événements. Leur valeur ajoutée se situe dans la mise en relation, le partage de données, l’alignement des stratégies locales.
Mesurer l’impact d’un coordinateur est plus complexe que mesurer celui d’un opérateur. Un club peut compter ses licenciés. Un CSP doit démontrer que la hausse de participation sur son territoire résulte de son action de coordination, pas d’un facteur externe.
Montée des exigences de pilotage par la preuve
Plusieurs dispositifs publics récents, en France comme au Royaume-Uni, insistent sur des objectifs mesurables et sur le suivi des résultats. Cette logique de pilotage par la preuve est encore inégalement adoptée par les Active Partnerships.
Certains CSP ont mis en place des tableaux de bord partagés avec leurs partenaires locaux, d’autres fonctionnent encore avec des rapports annuels narratifs. L’écart de maturité en matière d’évaluation varie fortement d’un territoire à l’autre.
Cette hétérogénéité constitue à la fois un symptôme et un levier. Un symptôme, parce qu’elle révèle l’absence de cadre commun d’évaluation imposé par le financeur principal. Un levier, parce que les CSP les plus avancés sur ce plan peuvent servir de modèles pour les autres.
Pistes d’amélioration pour les Active Partnerships : clarifier le périmètre
Le flou entre opérateur et coordinateur est le problème structurel des CSP. Quand un Active Partnership organise directement un programme d’activité physique pour les seniors, il sort de son rôle de coordination pour devenir prestataire. Ce glissement brouille les responsabilités et crée une concurrence avec les clubs et associations locales.
- Définir un périmètre clair : les CSP coordonnent, les clubs et associations délivrent. Cette séparation protège la légitimité de chaque acteur.
- Imposer un référentiel commun d’évaluation, avec des indicateurs partagés entre tous les CSP, pour permettre la comparaison et l’apprentissage mutuel.
- Renforcer la formalisation des partenariats financiers, en s’inspirant des exigences françaises sur les conventions entre associations et collectivités.
- Développer les compétences internes en analyse de données, pour passer d’un reporting narratif à un pilotage factuel.
Un CSP qui clarifie son rôle de coordinateur renforce sa légitimité auprès des financeurs comme des acteurs de terrain. Cette clarification passe aussi par une communication transparente sur ce que le partenariat produit concrètement, territoire par territoire.
Le modèle des County Sports Partnerships reste une réponse pertinente à un problème réel : la fragmentation des acteurs du sport local. Sa principale fragilité tient moins à sa conception qu’à son outillage en matière d’évaluation, de cadre juridique et de diversification financière. Les territoires qui progressent sur ces trois axes sont ceux qui démontrent le mieux la valeur ajoutée d’une structure de coordination dans l’écosystème sportif.
